本片取材于2004年印度洋海啸时发生的一桩真实事件。玛莉雅（娜奥米·沃茨NaomiWatts饰）和亨利（伊万·麦克格雷格EwanMcGregor饰）带着三个儿子，一同前往泰国共渡圣诞佳节，不料就在圣诞节隔天，当这幸福的一家人在泳池旁享受着悠闲时光时，一股猛兽般的万呎滔天巨浪竟迎面袭来。被眼前景象震慑住的玛莉雅，一时反应不及，不幸惨遭巨浪袭卷；而尽管亨利及时抓住两个儿子准备逃亡，一切仍旧太迟，凶猛的大水最后仍冲散了他们。一度被巨浪击昏的玛莉雅，醒来后发现自己正漂浮在海面，而原本围绕在身旁的所有景物，都已被淹

一同经历了最为艰苦的考验与试练，仙崎大辅（伊藤英明饰）与吉冈（佐藤隆太饰）这对生死搭档一同加入了由海猿精英组成的“特救队”，在生死苦海间穿梭往复，营救更多的生命。生活中，他们也各自收获着频繁而珍贵的幸福。大辅与爱妻环菜（加藤爱饰）共同抚育可爱的儿子大洋（大山连斗饰），憧憬美好未来；吉冈结识美丽空姐矢部美香（仲里依纱饰），沉浸在爱情的甜蜜之中。某天，美香搭乘的G-WING206航班引擎突然发生故障，时刻面临坠毁的危险。对策指挥部决定让飞机迫降东京湾实施救援，在有限的时间内，背负着三百多条人命的大辅和所有营救

机长维普·惠特克（丹泽尔·华盛顿DenzelWashington饰）驾驶227航班驶离奥兰多。可穿越云层时，飞机却发生了始料未及的故障。紧急中，经验老道的维普迫降到一个小教堂门口的空地上。维普奇迹般地控制住了飞机，让所有人都安全地回到了地面。事故后维普成了国家英雄。可此后美国联邦航空局对飞行事故展开了调查，发现此次事故背后的真相，居然跟维普滥用药物以及酗酒有关。是英雄还是阶下囚，维普到底能否维护住自己的英雄形象？本片荣获第85届奥斯卡金像奖最佳男主角和最佳原创剧本提名，以及第70届金球奖电影类-剧情类最佳